A Associação de Futebol de Santarém em parceria com o McDonald’s de Santarém voltou a reconhecer os jovens atletas que se destacam não apenas pelo desempenho desportivo, mas também pelos resultados académicos. A cerimónia de entrega da distinção Melhor Aluno/Atleta 2024-2025 decorreu no dia 19 de junho, no restaurante McDonald’s de Santarém, reunindo familiares, amigos, representantes de agrupamentos de escolas e entidades locais.

Nesta edição foram distinguidos Francisco Montez (Vitória Clube de Santarém, Juniores), Pedro Marques (CA Ouriense, Juvenis), Gonçalo Leitão (VFC Mindense, Iniciados) e Beatriz Cardoso (UD Santarém, Juniores Feminino), exemplos de jovens que conseguem conciliar a exigência da prática desportiva com um percurso académico de excelência.

A iniciativa resulta de uma parceria entre a Associação de Futebol de Santarém e o McDonald’s de Santarém, que atribui aos vencedores um prémio monetário de 500 euros, procurando incentivar o esforço e a dedicação dos atletas-estudantes.

Para Ana Margarida Teixeira, franqueada do McDonald’s de Santarém, a importância da distinção vai muito além do apoio financeiro. “Mais do que o prémio monetário, é dar algum destaque e mostrar que é possível equilibrar a vida académica com a vida desportiva”, sublinhou em entrevista à revista É Ribatejo.

A responsável considera que os jovens distinguidos representam exemplos positivos para os seus pares. “Precisamos de inspirações como eles para os outros jovens. São alunos de desempenho académico elevadíssimo, mas sobretudo grandes seres humanos”, afirmou.

Também Joaquim Dias, presidente da Associação de Futebol de Santarém, destacou o elevado nível de exigência que caracteriza estes atletas. “Um aluno que tira nota 20 e pratica desporto não tem apenas inteligência. Tem de ter uma força de vontade muito grande para estudar e para se preparar”, referiu.

Segundo o dirigente, o prémio pretende precisamente reconhecer esse esforço diário e servir de motivação para outros jovens. Nesta edição, foram avaliadas 25 candidaturas para a atribuição das quatro distinções.

Joaquim Dias destacou ainda o papel dos agrupamentos escolares neste processo, considerando que o reconhecimento dos alunos acaba por valorizar também o trabalho desenvolvido pelas escolas e professores.

Ao distinguir o mérito académico e desportivo em simultâneo, a iniciativa reforça a ideia de que o sucesso dos jovens atletas se constrói através do compromisso, da disciplina e da capacidade de conciliar diferentes desafios, dentro e fora das quatro linhas.

Texto e Fotos: Vanessa Colaço