Rotary Clube de Santarém distingue Coronel Duarte da Graça e Chef Rodrigo Castelo

O Rotary Clube de Santarém promoveu, no passado dia 24 de março, a cerimónia de entrega dos Prémios Carreira e Profissional do Ano, numa noite de celebração que reuniu dezenas de convidados no Santarém Hotel.

A sala encheu-se de membros do clube anfitrião e de outros clubes rotários, nomeadamente de Belém, Benfica, Abrantes e Almeirim, que quiseram associar-se a este momento de reconhecimento público de duas figuras de destaque da região.

O Prémio Carreira foi atribuído ao Coronel Pedro Miguel Duarte da Graça, pelo percurso de serviço público, em particular pelas funções desempenhadas como Comandante do Comando Territorial da GNR de Santarém entre outubro de 2022 e fevereiro de 2026. Já o título de Profissional do Ano distinguiu o Chef Rodrigo Castelo, mentor do restaurante Ó Balcão, reconhecido com uma Estrela Michelin e uma Estrela Verde.

A cerimónia decorreu durante um jantar de homenagem, marcado pela partilha dos valores rotários de ética, serviço e compromisso com a comunidade, princípios sublinhados tanto pela organização como pelos homenageados nos seus discursos de agradecimento.

Durante a noite, houve ainda espaço para um momento musical protagonizado por um professor e um aluno do Conservatório de Santarém, que apresentaram um apontamento de trompete, proporcionando um ambiente intimista e cultural à cerimónia.

As distinções foram entregues pela presidente do Rotary Clube de Santarém, Maria João Cardoso, que ofereceu aos homenageados o símbolo rotário, reforçando o significado institucional do reconhecimento.

Na sua intervenção, o Coronel Duarte da Graça sublinhou o carácter coletivo da distinção. “Mais do que a distinção da minha pessoa, é a distinção dos homens e das mulheres que trabalharam comigo. Este reconhecimento não é só meu, é de quem trabalhou, de quem apoiou, e também das famílias, que têm sempre um papel muito importante”, afirmou.

O oficial recordou ainda o percurso em Santarém como particularmente marcante. “Foi um privilégio desempenhar funções na área da segurança durante anos significativos neste distrito. Nos últimos três anos e meio, enquanto comandante, foi uma honra enorme”, referiu.

Sobre o exercício de funções, destacou o sentido de missão associado à carreira. “É uma função muito gratificante, mas também muito exigente. Há sempre muito por fazer. É algo que está em nós, debaixo da nossa pele, faz parte de quem somos”, afirmou.

Numa reflexão sobre liderança, o Coronel deixou uma ideia central do seu percurso: “Nós não comandamos nem lideramos para o nosso tempo. Lideramos para quem vem a seguir”, defendendo a importância de um trabalho de base consistente que permita às gerações futuras fazer mais e melhor.

Sublinhou ainda que a segurança é um esforço coletivo: “A segurança só acontece quando envolvemos a sociedade”, exemplificando com operações de grande dimensão, como a visita do Papa a Portugal, onde foi necessário articular desde altas figuras do Estado até trabalhadores no terreno. “Foi uma lição de humildade”, acrescentou.

Dirigindo-se às novas gerações, deixou também uma mensagem clara: “Ser guarda é uma função muito bonita, mas muito exigente. É preciso ter valores para desempenhar estas funções com o reconhecimento da sociedade”.

Já o Chef Rodrigo Castelo assumiu o reconhecimento com emoção e sentido de responsabilidade. “Não estou habituado a receber tantos prémios. É uma honra ser reconhecido pelo Rotary na minha terra”, afirmou, destacando o trabalho coletivo que sustenta o seu percurso.

O chef enfatizou a sua aposta numa “agricultura regenerativa e biológica” e na necessidade de “equilibrar o ecossistema”, princípios que orientam o conceito gastronómico que desenvolve há mais de uma década, em estreita ligação com produtores locais e com a identidade ribatejana.

Para Rodrigo Castelo, este tipo de distinção reforça também o papel da gastronomia como motor de atração turística e valorização do território, sublinhando o crescimento do setor em Santarém e o trabalho conjunto entre profissionais e instituições.

Com esta iniciativa, o Rotary Clube de Santarém reafirma a sua missão de promover a excelência profissional e os valores éticos, destacando o contributo de personalidades que elevam o nome da região e do país.

Vanessa Colaço