Alpiarça ficou ao lado de cidades como Manchester ou Cairo no evento Mundial de ciência Cidadã, o City Nature challenge!

Entre 24 e 27 de abril, no âmbito do City Nature Challenge, cidades de todo o mundo juntaram-se ao desafio de registar o maior número possível de espécies selvagens em contexto urbano. Através da aplicação Inaturalist os cidadãos documentaram espécies de plantas, fungos e animais selvagens em cidades e áreas municipais de todo o mundo, no que é considerada uma das maiores iniciativas mundiais de ciência cidadã. Pelo segundo ano consecutivo a Reserva Natural Local do do Paul da Goucha, em Alpiarça, participou neste evento, tendo registado o segundo maior número de espécies entre as cidades da sua dimensão, tendo ficado ao lado de cidades de maiores dimensões como Manchester, Sedona ou Cairo.

O City Nature Challenge é organizado pelas equipas de ciência cidadã do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles e da Academia de Ciências da Califórnia. Em Alpiarça, o evento é organizado pela Câmara Municipal de Alpiarça, a Escola Superior Agrária de Santarém e a Universidade de Évora no âmbito dos projectos europeus PeatEU, REWET e ForPeat, em colaboração com o Museu Nacional de História Natural e da Ciência, o Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, o Centro de Estudos do Ambiente e do Mar da Universidade de Aveiro e a Associação dos Amigos da Natureza de Alpiarça.

Contando com a participação de 754 cidades de 61 países dos 6 continentes, esta iniciativa permitiu registar perto de 3 milhões de observações de 83 029 espécies, com a colaboração de 109 683 observadores. Estes números incluem mais de 5 500 espécies raras ou ameaçadas e o registo de 70 espécies nunca antes registadas na plataforma do Inaturalist. Em Alpiarça, a colaboração de 42 observadores, o dobro do número do ano anterior, permitiu registar 712 observações correspondentes a 269 espécies, ao longo dos 4 dias. As plantas foram o grupo com o maior número de registos, correspondendo a cerca de metade das espécies observadas, seguida pelos insectos com um terço das observações e pelas aves. O maior número de espécies foi registado pela Teresa Fonseca, com 74 espécies, seguida pelo André Fabião com 64.

Durante o fim de semana os cidadãos puderam também participar em mais de 25 actividades de ciência e arte como o “Observatório dos Rios do Paul da Goucha” promovido pelo colectivo Guarda Rios, visitas guiadas, observação de borboletas nocturnas, anilhagem de aves, oficinas de ilustração, cianotipia e um concerto a partir de sons da vida aquática do artista sonoro britânico, David de la Haye. Sexta e segunda-feira as actividades foram exclusivamente para escolas, tendo o Paul da Goucha recebido cerca de 100 alunos das escolas Josefa de Óbidos, António Damásio e Gil Vicente. Os alunos tiveram oportunidade de aprender técnicas de biologia usadas pelos biólogos no campo, escutar os sons subaquáticos do Paul e reflectir sobre a importância das zonas húmidas no controlo e mitigação das alterações climáticas.

Esta é a segunda vez que Alpiarça integra o City Nature Challenge, desafiando escolas, famílias e restantes participantes a documentar as espécies de flora e fauna no território, reforçando assim a aposta na ciência cidadã como forma de dar a conhecer a biodiversidade do concelho e envolver a comunidade na sua valorização e preservação.